Предками современных крокодилов были когда-то жившие виды животных (динозавров, птерозавров). В течение нескольких десятков миллионов лет, среда их обитания практически не менялась и в результате эволюции появились новые пресмыкающиеся, которых мы знаем сегодня. Местом обитания крокодилов считаются страны Южной и Юно-Восточной Азии, включая Шри-Ланку.
На острове Шри-Ланка можно встретить только два вида крокодилов (болотный и морской). Надо сказать, что здесь насчитывается самая большая в мире популяция болотных крокодилов. В сравнении с морскими, болотные («кимбула», как их называют местные жители) меньше по размеру.
В юго-западной части страны встретить крокодилов можно на речном сафари. Они любят нежиться под солнцем на больших валунах среди манговых зарослей. Самыми распространенными для обитания районами являются Бентота, Балапития, Коггатала и Хиккадува. Нередко можно видеть крокодила с открытой пастью, таким образом животное восстанавливает температуру тела, распределяя тепло.
Описание крокодилов
Болотный крокодил. Кожа болотного крокодила (магера) бывает разных оттенков (серый, коричневый, темно-оливковый), при этом, брюхо светлое (от белого до желтоватого). На спине и в районе хвоста рептилии темное пятно в виде креста. С двух сторон расположены костные пластинки. Шея чешуйчатая, а морда широкая с грубыми челюстями. Пальцы животного у основания снабжены перепонками.
Самки болотного крокодила имеют меньшие размеры в отличие от самцов, и могут достигать до 2,5 метров. Размеры самцов варьируются в пределах от 3 до 3,5 метров. При этом вес самца может достигать 200 кг, а максимальный вес самки – 60 кг.
Питаются болотные крокодилы рыбой, черепахами, птицами, млекопитающими, мертвыми животными (из-за этого их считают санитарами водоемов). Бывают случаи нападения на людей, однако, в сравнении с другими видами (к примеру, нильским либо гребнистым), болотный крокодил менее агрессивен.
Морской крокодил (гребнистый). Окрас кожи от светло-коричневого до желто-зеленого, при этом брюхо светлое (от белого до желтоватого цвета). Голова рептилии бугристая, заужена по направлению к ноздрям. На шее чешуя отсутствует.
Животное может достигать в длину до 7 метров, а максимальный вес варьируется в пределах 1т000 кг.
Питается морской крокодил рыбами, черепахами, змеями, млекопитающими животными (как мелкими, так и крупными).
Средой обитания морских крокодилов считаются устья рек. Бывают случаи, когда рептилии появляются в городе, перемещаясь по каналам и другим водным артериям. Кроме того, они встречаются и в океане, были замечены даже в пригородной зоне Дехивала-гора Лавиния, так как передвигаясь между реками, рептилии попадают в океан, который выполняет роль связующего звена.
Известен случай, когда морской крокодил напал на журналиста Пола Макклина, недалеко от залива Аругам (Шри-Ланке), когда тот решил помыть руки. Рептилия утащила его в воду.
Крокодилы нападают на людей, что делать
За несколько последних лет зарегистрирован 51 случай, когда жертвами крокодилов становились люди. Есть мнение, что болотные крокодилы очень редко нападают на людей, однако, в действительности, это не так. Верно одно, что, как правило, люди сами виноваты в том, что такие явления стали происходить чаще. Дело в том, что местное население не особо следит за чистотой рек, куда сбрасываются различные отходы, как пищевые, так и бытовые. При этом страдает экосистема водоемов. Раньше, когда к утилизации мусора относились более ответственно, крокодилы только в исключительных случаях появлялись в местах проживания людей.
Чаще всего, крокодилы нападают, когда люди находятся в воде. К примеру, на рыбаков, которые, находясь по колено в воде, рыбачат, либо во время купания на мелководье. Интересен тот факт, что многие люди просто пренебрегают мерами предосторожности, то есть, зная, что на мелководье всегда много крокодилов, не видят в этом никакой опасности. Крокодилы, как правило, не сразу нападают на своих жертв, они сначала какое-то время наблюдают за объектом, а уже постом совершают нападение. Зачастую страшные инциденты происходят не в случайных местах, а там, где люди присутствуют постоянно. В реках часто хозяйки стирают одежду, кто-то рыбачит в излюбленных местах, купается. То есть это не случайность, а просто результат охоты за определенным объектом.
Наибольшую опасность представляют собой особи, длина которых достигает пару метров и больше. Есть мнение, что мелкие крокодилы крайне редко способны причинить вред человеку. Как правило, животные атакуют добычу с расстояния пары метров, они прячутся и могут находиться под водой длительное время, при этом, на поверхности воды можно видеть только ноздри и глаза. Чтобы убедиться, что в определенном месте нет крокодилов, рыбаки стучат по поверхности воды веслом.
Во время совершения водной прогулки на лодке, не следует приближаться к берегу в местах, где река делает изгиб, часто в таких зонах самки откладывают яйца и охраняют свою кладку. Кроме того, опасно опускать в воду руки либо ноги, находясь при этом в лодке. Если крокодил находится на суше, убегать от животного нужно в сторону суши, а не воды. Убежать от крокодила возможно, так как самая большая скорость, которую он способен развить не превышает 17 км/ч. При передвижении по суше крокодилы быстро устают.
Поскольку люди активно осваивают новые территории, которые ранее были необитаемыми, а также из-за изменения климата, нарушаются условия среды обитания крокодилов. К примеру, температурный режим в кладке, оказывает влияние на будущий пол животных. Популяция крокодилов постепенно уменьшается. Однако, независимо от того, что Департамент охраны дикой природы бьет тревогу относительно снижения численности крокодилов, их все равно уничтожают, так как люди считают экзотических соседей потенциально опасными.
Крокодилье мясо принимают в пищу, а из кожи крокодилов делают различные аксессуары (ремни, дамские сумочки и иные атрибуты). Кожа болотного крокодила менее ценна, в сравнении с морским.
В случае, если животное обнаружено в необычном для его среды обитания месте, к примеру, в границах населенного пункта либо оно имеет крупные размеры и о его местонахождении проинформирован DWC, крокодила вылавливают и перевозят во внутренние водоемы заповедных зон Удавалаве, Лунугамвехера, Бундала, Яла. Здесь он может спокойно жить, не контактируя с людьми.
Заключение
Животный мир острова Шри-Ланка очень богат и разнообразен, в том числе на таких хищников как крокодилы. Нельзя сказать, что они представляют собой огромную опасность, так как зачастую, причины нападения так или иначе связаны с поведением человека. В любом случае, стоит проявлять осторожность и бдительность, находясь вблизи водоемов.
